Python

它是什么

Python 是一种 编程语言：人用它把「先做什么、再做什么、在何种条件下停止」写成文本，解释器按文本执行。它的语法相对接近英语书面语，因此常被选作理解计算思想的第一门语言；与此同时，它也是科学计算、数据处理和许多网站服务真正在用的工具，而不仅仅是入门教具。

语言本身并不等于职业技能清单。理解 Python，是为了看见思想如何被编码、边界如何被检验；日后用 对话式编程 解决实际问题时，人仍然要能判断生成出的草稿是否在用这门语言正确地为世界建模。

名字从哪来

Python 由吉多·范罗苏姆（Guido van Rossum）在 1980 年代末开始设计，1991 年公开发布。名字来自英国喜剧《蒙提·派森的飞行马戏团》（Monty Python's Flying Circus），与蟒蛇无关。社区后来才普遍用蛇作为视觉标志，那是符号的迁徙，不是词源。

设计上，它继承了教学语言 ABC 的若干选择——包括用 缩进 标明程序块——同时把自身定位为可在真实工作中使用的通用语言。

它怎么工作

写下的 .py 文本交给解释器。解释器从第一行读到最后一行：遇到 print 就把值送到输出，遇到运算就求值，遇到无法继续的前提就抛出 异常。同一份逻辑换一组数据再运行，正是程序相对一次性口算的优势：走法被固定下来，结果随输入而变，却仍受同一套规则约束。

解释执行意味着不必先把整份程序编译成一份独立的机器码文件。对理解计算而言，重要的不是安装流程，而是：文本一旦写成，就可以被另一台机器、另一次运行重复检验。

生活里在哪里

实验室用它整理观测表、拟合曲线、检查公式在边界上是否仍然成立。网站把请求交给后台的 Python 服务，按规则查询、计算再返回。新闻机构、气象部门和许多研究组用它处理规模超出手算的数据。这些场景里，Python 不是「会编程」的徽章，而是把可检验的步骤交给机器的一种写法。

和相近概念的差别

Python 是语言。程序是用某种语言写成的那一份步骤。解释器是执行这份步骤的软件。编辑器只负责书写与显示；IDE 把书写、运行和查看收进同一界面。环境并不自动保证程序对世界的建模是对的。

与此对照：对话式编程 可以让语言模型按自然语言起草 Python 文本，但语言、程序和解释器的分工并不因此消失。能运行的文本，仍然只是一份有待验收的模型。

常见误会

误会 1：Python 就是那条蛇。

语言的名字来自喜剧。蛇是后来的视觉符号。

误会 2：必须先完成一套专业安装，才谈得上理解这门语言。

解释器可以放在本机，也可以放在浏览器里。安装是工程选择，不是概念的前提。

误会 3：写下来却不运行，也算程序已经完成。

未执行的文本仍是一份主张。运行，才是把它交给机器检验。

误会 4：有了生成工具，就不必再理解 Python。

草稿可以代写；意图、边界和「这是否在为问题建模」不能代签。见 对话式编程。

想知道更多

• 书：布鲁克希尔《计算机科学概论》
• 书：查尔斯·佩措尔德《编码：隐匿在计算机软硬件背后的语言》
• 书：埃里克·马瑟斯《Python编程：从入门到实践（第3版）》
• 书：艾伦·唐尼《像计算机科学家一样思考Python（第2版）》